Thổ Nhĩ Kỳ bị cáo buộc có một đội ngũ các chiến sĩ cũ của ISIS trong hàng ngũ quân đội của họ và có thể là quân đội dẫn đầu ở Afrin. Một cựu chiến binh ISIS tuyên bố: "Hầu hết những người đang chiến đấu ở Afrin chống lại YPG là ISIS, mặc dù Thổ Nhĩ Kỳ đã huấn luyện họ để thay đổi chiến thuật tấn công của họ".[66] Faraj, tên của một người theo ISIS trước đây thêm vào: "Thổ Nhĩ Kỳ khi bắt đầu hoạt động đã cố lừa người ta bằng cách nói rằng họ đang chiến đấu chống lại ISIS, nhưng thực ra họ đang đào tạo các thành viên ISIS và gửi họ đến Afrin".[66]

Những chiến binh jihadist khác cũng đã được chứng kiến ​​chiến đấu cùng với các lực lượng được ủng hộ bởi Thổ Nhĩ Kỳ. Một video clip xuất hiện trên internet, cho thấy nhiều chiến binh TFSA đã ca ngợi những trận đánh trước đây mà họ đã chiến đấu bao gồm Tora Bora (cựu trụ sở của Osama Bin Laden), Grozny và Dagestan và kết luận: "Và bây giờ Afrin đang kêu gọi chúng tôi "[66]

Vào cuối tháng Giêng, có nhiều tường thuật rằng các chiến sĩ từ phương Tây, bao gồm cả Mỹ, Anh và Đức trong số những người khác, đã chuyển tới Afrin để hỗ trợ phòng thủ chống lại các lực lượng do Thổ Nhĩ Kỳ lãnh đạo.[67][68] Ngày 12 tháng 2, 2 chiến sĩ nước ngoài, một công dân Pháp "Olivier François Jean Le Clainche" và một công dân Tây Ban Nha "Samuel Prada Leon" đã bị giết tại Afrin.[69][70]